ECOMARE

Ílhavo vai receber novo Centro de Investigação do Mar

A Universidade de Aveiro (UA) prepara-se para avançar com a construção de um novo centro de investigação e transferência de tecnologia dedicado ao mar. Esta nova unidade — que além da UA, contará também com a condução científica da Sociedade Portuguesa de Vida Selvagem — está orçada em 4,8 milhões de euros e será edificada no concelho de Ílhavo. A apresentação pública do projecto aconteceu esta sexta-feira, no âmbito das comemorações do Dia Mundial dos Oceanos que decorreram no Museu Marítimo de Ílhavo.

O Ecomare, designação do centro de investigação, terá valências pioneiras a nível nacional. Será constituído por duas unidades básicas: o Centro de Extensão e de Pesquisa Ambiental e Marinha (CEPAM); e a Unidade de Pesquisa e Recuperação de Animais Marinhos (UPRAM), cada uma com funções inovadoras e únicas em Portugal. É o caso, por exemplo, da biblioteca de organismos vivos (Biblioteca de Invertebrados Marinhos e Simbiontes Microbianos), com tanques que recriarão as condições de vida naturais e que permitirão um estudo continuado dos organismos vivos. Esta estrutura integrará o CEPAM.

Também na UPRAM existirão valências de importância estratégica. O Banco de Tecidos de Animais Marinhos é uma delas e permitirá o estudo de contaminações, doenças, e parasitoses da fauna marinha, funcionando como sentinela sobretudo das potenciais contaminações susceptíveis de terem impacto na saúde humana.

O sistema de tanques, hospital veterinário e sala de quarentena representam o primeiro esforço nacional para ligar a investigação académica à prestação de cuidados clínicos e à reabilitação de mamíferos marinhos, tartarugas e aves marinhas. Os avanços prometidos pela criação da UPRAM não se ficam por aqui. A natureza da infra-estrutura e o próprio equipamento da unidade tornam-na também o local indicado, e único no país, para a criação de uma unidade nacional de resposta em caso de derrame de hidrocarbonetos, como petróleo, no mar.

Já no que se refere à outra unidade, o CEPAM, sabe-se já que "fará uso de uma capacidade única da Universidade de Aveiro: a investigação em todos os níveis da cadeia associada ao segmento de exploração e produção do petróleo off shore".

Outra das apostas passa por desenvolver uma abordagem integrada da avaliação de actividades económicas marítimas, incluindo, por exemplo, a pesca, a aquicultura, a exploração de energia off shore, o transporte marítimo ou as actividades portuárias.

O Ecomare vai ser construído ao junto ao Jardim Oudinot — mais concretamente, num terreno situado entre esta zona de lazer e o porto de pesca costeira — e deverá tirar partido da ligação e proximidade da ria de Aveiro. Outra das apostas do centro passa por ir "ao encontro de um novo paradigma na concepção de unidades de investigação ligadas ao mar: a conciliação do trabalho de investigação com a visitação e a necessidade de se tornar um laboratório aberto", revelou já a UA.

O projecto tem ainda como parceiros o Porto de Aveiro e a Câmara Municipal de Ílhavo, entidades que têm estado empenhadas no desenvolvimento da economia e cultura marítima. A concepção deste novo centro de investigação foi apresentada a concurso em Julho de 2009, no âmbito do Sistema de Apoio a Infra-estruturas Científicas e Tecnológicas do Programa Operacional Regional do Centro (SAICT), tendo o projecto sido aprovado. A Universidade de Aveiro estima lançar o concurso para a construção da infra-estrutura ainda durante o corrente ano.

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