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Quercus atribui qualidade de ouro a 290 praias

O concelho de Albufeira, no Algarve, é o que tem mais praias com qualidade de ouro — 18 — segundo os critérios da Quercus. Num total de 526 zonas balneares, a associação ambientalista distingue este ano 290, mais quatro do que no ano passado. Apesar deste sinal positivo, aumentou o número de praias com qualidade “má” (seis, mais cinco do que em 2011) e diminuiu o das zonas balneares com qualidade “excelente”.

Com base na informação do ex-Instituto da Água (agora integrado na Agência Portuguesa do Ambiente), a Quercus procurou as praias que cumprissem três requisitos: ter tido qualidade boa da água entre 2007 e 2009, qualidade excelente em 2010 e 2011 e ter um desempenho excelente em todas as análises realizadas na época balnear de 2011.

O resultado desta avaliação foi a atribuição do selo de “qualidade de ouro” a 290 praias (no continente e ilhas), grande parte delas (115) localizadas a sul do rio Tejo, ao contrário do que se verifica na atribuição da bandeira azul. A Norte ficam 110 praias. Depois de Albufeira, Almada e Vila Nova de Gaia (com 15 cada), Vila do Bispo (12), Torres Vedras (11) e Grândola (dez) são os concelhos mais premiados.

Na lista da associação figuram apenas 11 praias fluviais, menos uma do que no ano anterior, situadas sobretudo no Norte. O concelho da Pampilhosa da Serra é o que tem maior número destas praias com qualidade de ouro - duas. “Nas praias interiores, a redução da percentagem de praias com classificação ‘excelente’ é muito significativa, de 75% para 54%”, nota Francisco Ferreira, da Quercus. O dirigente alerta para a necessidade de dar “mais atenção” a estas praias, que considera “fragilizadas” devido à falta de fiscalização e às falhas ainda existentes ao nível do saneamento básico.

Das seis praias com qualidade "má", quatro são interiores (Fragas de São Simão, em Figueiró dos Vinhos; Pontilhão da Valeta, em Arcos de Valdevez; Quintas, em Mirandela; e Burgães - Rio Caima, em Vale de Cambra). Só duas são costeiras (São Roque, em Machico, na Madeira; e Castelo do Queijo, no Porto).

As praias distinguidas com “qualidade de ouro” não coincidem com as que têm bandeira azul: a Quercus distinguiu 96 praias que não foram galardoadas com bandeira. Por exemplo, em Aljezur (Algarve), apenas três das nove praias “de ouro” da Quercus têm bandeira azul. Em Almada, a diferença é ainda maior: em 15 praias “de ouro”, só cinco têm o galardão azul.

A diferença está nos critérios utilizados. A avaliação da Quercus é mais limitada, baseando-se apenas na qualidade da água das praias, mas é mais exigente neste aspecto do que a Associação Bandeira Azul — que este ano distinguiu 275 praias. Esta utiliza também critérios de informação e educação ambiental, e de segurança e conforto dos utentes.